8 - Izcalli

Izcalli is located in the middle of the dry season of Tonalco, and therefore celebrates fire, heat, and dryness. The word Izcalli itself means “growth.” Heat, which radiates both from fire and the sun, is an aspect of tonalli, a spiritual force which makes life, growth, and strength possible. During the height of the dry season, as the cold of the preceding metztin wanes, the power of Tonatiuh the Sun grows, and His irradiating force of tonalli fills the earth and all its beings with strength and life. Therefore, during Izcalli parents “stretch” their children by the light of the sun, which is to say, they take them and pull and stretch every part of their bodies, such as arms, legs, fingers, neck, and ears, to the smoke of copal, so that the strength of tonalli which flows from the Sun will cause them to grow and flourish. This ceremony, called Izcalaana, means, “to grow by stretching.”

The Ceremonies of Izcalli

Xiuhtecuhtli, the Turquoise Lord, who is Our Lord Fire, is given special honors during Izcalli. A statue or image of Xiuhtecuhtli is placed before a great fire where possible, or before candles and incense, where this is not. Hunters throw their prey in the fire as an offering to Xiuhtecuhtli, which are then removed and prepared for eating, or paper images of animals are burned in the fire, to give Him thanks for the bounty of food and growth He gives us and prepares for us through His sacred flame. It is a time of feasting, of drinking pulque, tequila, and mezcal. Tamales are made, and contests held to see who can make the most tamales in the shortest span of time. 

During Izcalli people who make and prepare alcohol - brewers, bartenders, and others, make special offerings to Xiuhtecuhtli, as well as to Patecatl and Ometochtli, the lords of pulque and drunkenness. Alcohol is thought of as cold, wet, and related to the moon, while Xiuhtecuhtli is fire and light. However, pulque was drunk before battle to give bravery to the warriors who were soon to die, and is therefore also associated with warfare and sacrifice. Together, the fire and pulque are an atl-tlachinolli, “fire-water,” which symbolizes conflict, creation, and change, and the sacrifices and death necessary to bring about new life. The feasting of Izcalli is both a gift and a reminder of our debt of sacrifice, and even children and babies are given a thimbleful or wetted finger of pulque, as they begin their lives.

We do not neglect our dead during Itzcalli, and offer them five tamales at their tombs, or, if this is not possible, at the family altar, to represent the four directions and the center, but which we then eat ourselves. They join us at our altars, and celebrate with our families, communities, and loved ones, as we give honor to Xiuhtecuhtli and the Lords of Pulque, Their gifts of fire, growth, strength, bravery, and joy.

8 - Izcalli - El Crecimiento - 21 de febrero al 12 de marzo

Izcalli forma parte de la teporada seca, Tonalco, y celebra al fuego, el calor y la sequedad. La palabra Izcalli significa crecimiento. El calor, que irradian el fuego y el Sol, es una de las manifestaciones del tonalli, la fuerza espiritual que da origen a la vida, el crecimiento y la fuerza. En la cumbre de la temporada de secas, mientras desciende el poder de las metztin precendentes, aumenta la fuerza de Tonatiuh, y la Tierra se colma del tonalli, Su irradiación y Su fuerza vital. En Izcalli las madres y los padres ponen a "estirar" a su progenie a la luz del Sol: a sus hijas e hijos les jalan ls piernas, los brazos, los dedos, el cuello y las orejas, bendiciendo cada parte de su cuerpo con copal, para que la fuerza del tonalli les de crecimiento y fertilidad. Esta ceremonia es llamada Izcalana, es decir, Crecer por Estiramiento.

Ceremonias de Izcalli

Se honra especialmente a Xiuhtecuhtli, el Señor de la Turquesa, Señor del Fuego, cuya estatua o imagen se coloca ante una hoguera, o en su defecto frente a una candela o un quemador de incienso. Las personas que se dedican a la cacería depositan sus presas en el fuego como una ofrenda a Xiuhtecuhtli. A fin de no desperdiciar alimento, desde un punto de vista contemporáneo, se retiran estas ofrendas después del acto simbólico para luego cocinarlas. También se pueden ofrecer imágenes de animales, que se consumen en el fuego para agradecer a Xiuhtecuhtli por el divino don de la abundancia, del alimento y del crecimiento que nos da. Esta deidad nos prepara, nos otorga valentía a través del ardor de las llamas. Se celebra, se bebe pulque, tequila y mezcal. Si se preparan tamales, se organizan concursos para ver quién hace la mayor cantidad en el menor tiempo.

En Izcalli, las personas que fabrican, preparan y se dedican a oficios asociados con el alcohol (quienes trabajan en una destiladora, quienes atienden un bar, etc.) realizan oblaciones dedicadas a Xiuhtecuhtli, así como a Pahtécatl y a Ometochtli, Señores de la Embriaguez. En el pensamiento mesoamericano, el alcohol se considera de calidades frías, húmedas y lunares; Xiuhtecuhtli, opuestamente, es la luz y el fuego. La relación entre ambos estriba en el hecho de que en la antigüedad se repartía el pulque entre las filas de un ajército antes de entrar en batalla, a fin de infundir valor en quienes podían estar cerca de la muerte. El fuego y el pulque conforman una dualidad del tipo atl-tlachinolli, agua e incendio, símbolo del conflicto, la creación, las transformaciones y el sacrificio que fecunda a la muerte. La fiesta de Izcalli es un gon, al igual que un recordatorio de la deuda que tenemos con la divinidad. Es por ello que inclusive las niñas y los niños consumen mínimas cantidades de pulque (no más que una gota), siendo así partícipes de rito.

Nuestras personas queridas que ya han fallecido no son olvidadas en Izcalli: se ponen tamales en sus tumbas o en el altar doméstico, en representación de los cuatro rumbos y el centro. Estas ofrendas de comida, pasado el tiempo de la ceremonia, se comparten entre las vivas y los vivos. Del Inframundo, vienen los espíritus a acompañarnos en la ceremonia en honor a Xiuhtecuhtli y los Señores del Pulque.